一想到冰淇淋或者熱呼呼的湯，大部分人都會食指大動，但有敏感性牙齒的人可能就會皺起眉頭。不過，您不用默默忍受這種痛苦。雖然牙齒敏感的成因有很多，但您的牙醫師能幫您找出原因和適當的解決方法。
常見原因
牙齒頂部或牙冠由琺瑯質覆蓋著，琺瑯質可保護下層更敏感的牙本質。牙根底層的牙本質則由牙骨質覆蓋及保護。琺瑯質若出現裂縫便會導致敏感，而造成裂縫的原因可能是蛀牙、牙齒結構斷裂，甚至是夜間磨牙導致琺瑯質磨損。此時，您就需要修復牙齒。
牙齦問題也會導致牙齒敏感。牙齦萎縮使牙齒根部暴露，最後令表面覆蓋了牙菌斑和牙結石。透過洗牙並加強個人口腔衛生，就能降低牙齒敏感。儘管如此，即使沒有蛀牙或者牙齦問題，牙齒頸部若自然暴露到琺瑯質末端之下，仍然會導致牙齒敏感。
牙醫師排除其中一些原因後，就能為您提供治療方案。
牙科診所治療
牙科診所內的治療，原理是在牙本質暴露的區域表面鋪上一層封膜。牙本質內有許多微小的孔洞，稱為小管，牙齒中間的牙本質硬度較低，上方有許多小管通往內側的牙髓，同時也有一些神經受器及液體，受到刺激後（如冰水）就會向內側的牙髓神經進行傳導，造成敏感及酸痛。因此，牙醫師會使用氟化物封住這些小管，也會使用其他能在小管中形成晶體的化學物質把它封住。對氟化物或其他化學處理無反應的區域，便可以使用黏著劑或者白色填充物。若情況更嚴重，可能需要進行根管治療以根治牙齒敏感(註)。
我有敏感牙齒嗎？
很多人知道自己偶爾會有敏感性牙齒的問題，因此需要準備一些非處方的藥，舒緩敏感。幸好，某些牙膏就能有效降低這種敏感酸痛。每天使用兩次，連續使用幾週，配合正確刷牙習慣，就能減輕敏感酸痛。
如果您的牙齒狀況已經惡化到無法吃某種食物，請去諮詢牙醫師，他們一定能提供有效的治療。今天就開始修復您的牙齒，讓您明天能享受冰淇淋。
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關於作者：詹姆士‧伯克‧凡（James Burke Fine），牙科醫學博士，紐約哥倫比亞大學牙科系的博士後研究助理院長、臨床牙科教授、牙周病學研究所所長。曾任資助研究項目的主要研人員或共同研究人員，也撰寫或合著許多關於牙周病的文獻、章節和摘要，是《臨床牙周病指南》（Clinical Guide to Periodontics）的作者之一。另外，詹姆士也受邀在不同講座和研討會上發表演講。他在紐澤西州霍博持續執業，專精於牙周病學，也任教於哥倫比亞大學。
資料來源:
註: 國軍高雄總醫院
