牙結石是一種堅硬的礦物質堆積物，當這些礦物質長時間接觸牙菌斑，就會在牙齒表面形成牙結石。牙結石的其中一個徵兆是牙齒根部出現粗糙不平的線，但牙齦線下方也有機會堆積牙結石。牙醫可以清除牙齒表面的積聚的牙結石，而良好的口腔護理也可以幫助預防牙結石再次堆積。
什麼是牙結石？
牙齒上沒有被清除的牙菌斑會逐漸變成牙結石。羅切斯特大學醫學中心（University of Rochester Medical Center）解釋說，牙菌斑由唾液、細菌、食物殘渣和酸性物質所組成，而酸性物質是因為細菌結合糖分和澱粉類食物所產生的。牙結石則是礦化的牙菌斑。肯塔基大學（University of Kentucky）的Robert. P. Langlais（DDS, MS）和Craig S. Miller（DMD, MS）指出，牙結石主要是礦化的已死細菌，以及少量唾液中的礦化蛋白質。牙結石的化學結構為磷酸鈣、碳酸鈣和磷酸鎂。
牙結石形成的徵兆
牙結石猶如口腔內的一層粗糙物質，而且不能只靠刷牙清除。它還會刺激牙齦，導致發炎、流血，甚至牙齦問題。牙齦線下方出現牙結石時，可導致牙齦不適，因而流血。
牙齦線上方形成的牙結石呈現黃色或棕褐色，不清除的話，它的範圍會繼續擴大。
牙齦線下方的牙結石呈現棕色或黑色。無論在哪個部位形成牙結石，只有牙科專業人員能夠透過牙結石刮除，以清除在牙齒表面形成的牙結石。
預防牙結石
定時刷牙、使用牙線和約見牙醫可以幫助防止牙結石再次堆積。我們建議您選用有效幫助預防蛀牙和減少牙結石發生率的牙膏配方，每天刷牙兩次並配合每天使用牙線一次，在牙菌斑礦化成為牙結石前將其清除。此外，每六個月或按照牙醫建議的次數進行牙科檢查，讓牙醫檢查牙結石有沒有再次出現，同時按照您的刷牙方法提供專業的意見。
美國北岸長島猶太裔醫療系統（North Shore LIJ）的研究指出，牙結石會導致牙齒酸蝕、蛀牙和牙齦疾病。當您發現牙齒表面出現牙結石堆積的徵兆，請約見牙醫清除牙結石，因為預防牙結石形成可避免它惡化成更嚴重的情況。
