牙刷的發明已經有一段時間了。American Dental Association (ADA)指出，最早的牙刷實際上是細樹枝，人們用牙齒摩擦它們以除去食物碎屑和其他殘渣。事實上，初期的牙刷主要以野豬毛製成，在歐洲則採用馬毛。直至1930年代，DuPont de Nemours推出以尼龍刷毛製成的牙刷，人們至今仍然使用這種牙刷。
今天，牙刷還有很多其他選擇。您可以選用硬毛牙刷、軟毛牙刷、充電式電動牙刷或電池式電動牙刷。
刷毛的類型
提到刷毛，通常可分為超柔軟、柔軟、中等柔軟等，而硬毛牙刷已經越來越難找到了。即使是具備舌頭或頰面潔淨軟膠或貼齒型刷毛的牙刷，都不太採用硬毛設計了。要找到適合您的刷毛類型，主要視乎您的特定口腔護理需求以及您目前所面對的口腔問題。
不過，牙醫一般建議我們選擇軟毛牙刷，而不是硬毛或中等柔軟刷毛的牙刷。如果您有牙齒敏感和琺瑯質受侵蝕的跡象，牙醫甚至會建議您使用超柔軟刷毛的牙刷。
硬刷毛的影響
當您以不正確的方式刷牙，根據您所選擇的刷毛類型和刷牙力度，可能會帶來不同的負面影響。Monographs in Oral Science在近期研究指出，各種因素在刷牙時對人的牙齒和牙齦的危害大於好處。你刷牙的頻率，每次刷牙時放在齒上的力度，刷毛的硬度以及所使用牙膏品質，在清潔牙菌斑和細菌的過程中都會產生副作用。
另一則2015年由Journal of Clinical Periodontology發表研究探討人們刷牙時牙齦會發生什麼情況。該研究的目的是觀察“外傷性刷牙”對牙齦萎縮和牙齦病變的影響。許多因素影響研究對象的牙齦是否有磨損：他們刷牙的方式，刷牙的頻率和牙刷刷毛的容忍度。
選擇您的牙刷
那麼，到底有沒有理由選用硬毛牙刷呢？在護理口腔的角度來說，當然沒有。雖然有些人比較喜歡硬毛牙刷，但這類牙刷實際上有更大可能磨損牙齒的琺瑯質和傷害牙齦，所以通常不是最佳的選擇。眾所周知，與軟刷毛相比，硬刷毛的好處是能夠清除更多牙菌斑，但這不足以證明它適合人們使用。
當然，如果您認為硬毛牙刷比較適合您，或者它可以幫助您保持口腔健康，最好先跟牙醫商討您的選擇。也許當您從手動牙刷轉為電動牙刷，已經可以在刷牙時獲得真正潔齒的額外功效，同時不會損害琺瑯質或牙齦。
