在嬰兒長出第一顆牙齒後就為他刷牙，可以養成一種習慣，幫助孩子一生擁有健康的牙齒。嬰兒會在6到12個月大時長出牙齒，並且在3歲前長出20顆牙齒。
乳齒一長出來，就需要立即開始進行護理，才能在蛀牙出現前阻止這個情況發生。
為什麼乳齒很重要？
嬰兒牙齒或「乳齒」可以幫助孩子咀嚼食物，並且幫助孩子說話，讀出字詞和發音。定期使用適當的產品刷牙，可以減少每天堆積在牙齒上的牙菌斑，防止隨時間流逝而引起蛀牙和牙齒脫落。
在長出恆齒前，孩子的牙齒負責在頜骨中佔據一定的空間。如果乳齒蛀牙或太早脫落，那麼原本應該好好伴隨孩子進入成年期的第二組牙齒，可能無法正常發育和生長。
嬰兒牙齒蛀牙，或幼兒早期齲齒也需要治療。治療對孩子來說可能是個不舒服的過程，所以請讓孩子保持良好的牙齒衛生，減少接受治療的機會。最好的做法是每天為孩子刷牙，並控制寶寶攝入的發酵糖分，例如牛奶和果汁。
何時開始長牙？
美國牙醫學會（ADA）指出，嬰兒在長出乳齒前已經會出現長牙的跡象。第一顆牙齒在六個月大的時候生長，但有時可能一年才長出來。長牙的時候，寶寶的牙齦可能會變紅和腫脹，使他們比平常更常流口水，有時候更可能會出現失眠和煩躁的情況。
為了幫助寶寶面對不適，請嘗試以下的行動：
- 用手指摩擦寶寶的牙齦。
- 讓寶寶吮吸清涼的出牙環或小湯匙。
- 在牙齦放一塊沾濕的紗布。
- 使用兒童適用的止痛藥。
清潔嬰兒牙刷
要為嬰兒刷牙，應該從牙齦開始。您只需要用濕毛巾或濕紗布擦拭寶寶的牙齦，嬰兒的牙齒目前還不需要使用牙刷來清潔。只要為已長出來的乳齒擦拭牙齦，已經足以清除最頑固的牙菌斑。每天兩次為嬰兒「刷」牙齒或牙齦，尤其是在進食後和睡前。乳齒完全長出來後，您可以開始使用合適的牙刷為寶寶清潔牙齒。適合的牙刷應該有：
- 柔軟的刷毛
- 細小的刷頭
- 寬闊的握柄
美國牙醫學會建議，3歲以下的小孩只需要使用薄薄一層的含氟牙膏刷牙，3到6歲的孩子應該使用豌豆大小的份量，避免接觸過量氟化物。您也可以選擇不含氟的牙膏，這些產品即使誤吞也安全，有些更採用有趣的口味，帶來更加愉快的刷牙體驗。
在孩子迎接第一個生日後，請安排他們看牙醫。隨著孩子成長，照顧他們的牙齒健康與照顧他們的整體健康同樣重要。健康的口腔能讓牙齒和下巴正常發育，這能為孩子帶來一生幸福、健康的笑容。
