紅斑狼瘡是一種自身免疫性疾病，因免疫系統運作異常而出現的疾病。紅斑狼瘡的症狀會影響口腔健康，包括急性（突然發作、發病時間短）或慢性（長期病發）的軟組織病變。這種疾病並無傳染性，亦不會透過身體接觸感染。如患有這種疾病，身體會認為自身的某部份是外來異物，驅使免疫系統攻擊器官內的不同細胞。抗體保護身體免受感染，而當抗體開始攻擊自身細胞的細胞核時，便會出現紅斑狼瘡的症狀。紅斑狼瘡可分成兩類：系統性（器官）及皮膚性。紅斑狼瘡的症狀可能會與其他自身免疫性疾病的症狀重疊，包括鼻子及面頰出現皮疹（蝴蝶皮疹）。皮疹亦可能出現在面部其他長期接觸陽光的位置。其他症狀包括疲勞、關節腫脹、發熱、落髮及器官發炎，包括心臟和腎臟。
誰會患上紅斑狼瘡症？
美國紅斑狼瘡基金會指出，女性比男性更容易患上這種疾病。女性多數在 20 至 45 歲的生育期時患上紅斑狼瘡症，非洲裔、拉美裔及亞裔女性的患病風險最高。基金會亦指出，每年約有16,000 宗紅斑狼瘡症的新案例，而全球約有 5 百萬人患有紅斑狼瘡症。
醫生診斷
現今醫學界並沒有能夠確診紅斑狼瘡症的單次測試。診斷紅斑狼瘡症，只可透過排除其他免疫疾病，並觀察病人有否出現與疾病相關的症狀，如面部蝴蝶皮疹、其他皮膚皮疹、心臟發炎、腎臟問題、關節炎、免疫系統疾病及口腔潰瘍。
由牙醫診斷的口腔健康變化
根據European Journal of Dermatology，紅斑狼瘡症不會引起蛀牙及牙周病，但在患者當中，約9 至 45%人出現口瘡或口腔潰瘍。口瘡及潰瘍可以是急性或慢性的，而且與其他類型的口瘡相似。初期診斷需要進行活檢。醫生會與風濕病專家共同診斷，判斷病變是否由紅斑狼瘡症引起。如症狀影響唾線，患者可能會出現口乾，並需要接受氟化物療程。口腔潰瘍的治療方法治標不治本，通常包括外用類固醇。
可用的療程
紅斑狼瘡症的治療方法需視受影響的器官及病情嚴重程度來決定。治療方法包括服用類固醇、抗瘧疾藥物和止痛藥，而患者亦需要改變生活方式及管理壓力。更多資訊可於Mayo Clinic 網站找到。這個網站會為紅斑狼瘡症患者提供支援。目前醫學界有一些試驗性藥物，例如 Rituximab，可透過改變免疫系統去減低紅斑狼瘡症的影響，但紅斑狼瘡症與其他自身免疫性疾病一樣，都是無法根治的。對付這種疾病唯有長期管理。如患有或懷疑患上紅斑狼瘡症，您應在下一次檢查牙齒時告訴牙醫。
